気象庁は17日、発生から１週間を迎えるのを前に東日本巨大地震の余震状況を発表した。マグニチュード（Ｍ）5.0以上の余震は同日正午までに247回に達した。余震が活発だった1994年の北海道東方沖地震の94回を大きく上回っており、「活動は極めて活発」としている。
余震は岩手県沖から茨城県沖の長さ約500キロ、幅約200キロの広範囲で発生。Ｍ9.0の本震以降、Ｍ7.0以上の強い余震は３回、Ｍ6.0以上は49回。徐々に減少しているものの、1994年の三陸はるか沖地震では本震の約10日後、93年の北海道南西沖地震では約１カ月後に最大余震が起きており、引き続き警戒を呼びかけている。
また、20日午後３時までに最大震度５強以上の余震が発生する確率は40％と発表した。
